長江源位于青藏高原腹地，平均海拔超過4500米。近日，記者跟隨長江水利委員會(huì)長江科學(xué)院組建的綜合科考隊(duì)來到這片高寒缺氧的土地考察。幾乎每行至一條河流邊，科考隊(duì)員都能發(fā)現(xiàn)一群歡快游動(dòng)的魚兒。它們能在如此極端環(huán)境下“活蹦亂跳”，有什么生存密碼？
“快看，這里好多魚??！”在湍急的通天河直門達(dá)河段，長江科學(xué)院長江源關(guān)鍵魚類棲息地研究創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人李偉帶著記者來到一片水流較緩的區(qū)域。用特定工具將魚撈上來，測量每一條魚的尺寸、拍照記錄后，把魚放歸河中。
記者看到，最小的一條魚全長僅1cm左右，微小的身體在陽光下幾乎透明。據(jù)介紹，這是高原特有的裂腹魚類，具體的種類還需要后期再仔細(xì)鑒定。
裂腹魚并不是某一種魚，其種類繁多，我國裂腹魚類種數(shù)占世界裂腹魚類種數(shù)的80%。因肛門兩側(cè)各有1列對稱的臀鱗，且兩側(cè)臀鱗所附著的皮質(zhì)層分開，形似腹部開裂，故名為裂腹魚。
在科考行程中，幾乎每條河流均出現(xiàn)了裂腹魚的身影，部分?jǐn)嗝鏀?shù)量之多讓科考人員驚訝。多次發(fā)現(xiàn)大量剛剛孵化不久的裂腹魚，證明了裂腹魚在長江源多處水域均分布有高質(zhì)量的產(chǎn)卵場，水生態(tài)環(huán)境滿足魚類生長的需求。
這是在河中發(fā)現(xiàn)的高原特有魚種。新華社記者 邱婧熠 攝
除裂腹魚外，李偉還發(fā)現(xiàn)了細(xì)尾高原鰍等多種高原特有魚類。冰冷刺骨、渾濁或清澈的水下，處處譜寫著生命的奇跡。
“分布在長江源的魚類主要有6種，其中包括2種裂腹魚亞科魚類和4種高原鰍屬魚類。”李偉介紹，這幾種魚中，裂腹魚類中的一種——小頭裸裂尻魚，它們僅分布在海拔4400米至5200米的高海拔區(qū)域，分布范圍狹窄，是世界上海拔分布最高的鯉科魚類，也是長江源水生態(tài)系統(tǒng)健康與否的指示種，具有極高的科研價(jià)值、生態(tài)價(jià)值和潛在的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
在江源地區(qū)，魚類“三場一通道”即索餌場、產(chǎn)卵場、越冬場和洄游通道，是李偉等科考隊(duì)員多年研究的課題。2019年以來，他們扎根高原，冒著風(fēng)霜雨雪、克服高寒缺氧，深入研究魚類的特殊棲息地。
“要保護(hù)這種珍貴的江源魚種，目前最關(guān)鍵的步驟是定位產(chǎn)卵場，并研究產(chǎn)卵場的生態(tài)水文需求?！崩顐フf，2021年前小頭裸裂尻魚產(chǎn)卵場尚未被發(fā)現(xiàn)，如何精準(zhǔn)定位產(chǎn)卵場是長江源關(guān)鍵魚種保護(hù)亟待突破的瓶頸。
李偉正在查看發(fā)現(xiàn)的魚。新華社記者 邱婧熠 攝
在廣袤的江源地區(qū)，河流縱橫，環(huán)境惡劣，對產(chǎn)卵場精準(zhǔn)定位是最具挑戰(zhàn)性和最具突破性的一環(huán)。基于10次海拔4800米以上的原位觀測，李偉帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)，先后摸清了小頭裸裂尻魚自然繁殖群體的時(shí)空分布位置以及精確的產(chǎn)卵時(shí)間?；诙啻蔚目茖W(xué)假設(shè)和驗(yàn)證，團(tuán)隊(duì)歷時(shí)三年，最終精準(zhǔn)定位了產(chǎn)卵場位置，并全面解析了產(chǎn)卵場的結(jié)構(gòu)特征和產(chǎn)卵需要的水溫、水深等關(guān)鍵條件。
科研人員介紹，小頭裸裂尻魚在產(chǎn)卵時(shí)，會(huì)將卵掩埋到一定粒徑的河床礫石下進(jìn)行孵化，即埋卵孵化。后續(xù)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，埋卵孵化的關(guān)鍵機(jī)制之一是避免高原強(qiáng)烈紫外線對受精卵造成損傷。
據(jù)介紹，上述產(chǎn)卵場研究成果不僅為長江源魚類棲息地的保護(hù)提供了關(guān)鍵支撐，還有助于進(jìn)一步評估氣候變化下長江源水溫、流量、泥沙變化等對水生態(tài)環(huán)境的影響。
保護(hù)長江源關(guān)鍵魚種不僅維系著區(qū)域水生態(tài)系統(tǒng)平衡，更是長江源健康與否的“晴雨表”，其資源量變化預(yù)示著長江源水生態(tài)環(huán)境發(fā)生改變。保護(hù)這些“活化石”，就是守護(hù)長江源的生命密碼。
在海拔4800多米的長江南源當(dāng)曲，李偉穿著紅色的防水服，戴著一頂漁夫帽，進(jìn)入水深一米冰冷刺骨的河中，找尋著魚類，天邊云朵低垂，這位“高原漁夫”，在河邊來回穿梭，探尋著江源魚類生存的奧秘。